Malick Yalcouyé : Le film d'une tentative de sélection mal négociée par le Mali

Depuis son arrivée en Europe, Malick Yalcouyé connaît une ascension fulgurante. Appartenant à Brighton et actuellement prêté au Sturm Graz, le jeune milieu de terrain formé à l'ASEC Mimosas séduit par son talent, aussi bien en Côte d'Ivoire qu'en Suède et en Angleterre. Son potentiel exceptionnel lui vaut d’être considéré comme l’un des plus grands espoirs du football africain et mondial. Mais en coulisses, un véritable feuilleton s’est joué autour de son avenir international. Depuis plusieurs mois, le joueur d’origine malienne est au centre d’un bras de fer entre la Côte d’Ivoire, son pays de naissance, et le Mali, patrie de ses parents.

Les premières manœuvres du Mali
Tout commence par des appels insistants de la part des dirigeants maliens, désireux de convaincre Yalcouyé de rejoindre les "Aigles". À l’initiative de cette approche, plusieurs responsables de la sélection A du Mali entrent en contact direct avec le joueur. Mais face à l’indécision de ce dernier, ils se tournent vers certains de ses proches, notamment des coachs de la commune d’Abobo, où il a grandi.

Malgré ces tentatives répétées, Malick ne se laisse pas séduire par le projet malien. Devant cet échec, les émissaires du Mali choisissent alors une autre stratégie : solliciter les agents du joueur, avec lesquels il entretient une relation professionnelle de confiance. Mais là encore, les discussions s’avèrent infructueuses, Malick restant ferme sur sa position.

Le Choix Affirmé de la Côte d'Ivoire

Parallèlement à ces sollicitations, Malick Yalcouyé entame des démarches pour obtenir officiellement la nationalité ivoirienne. Une procédure qui prend du temps et alimente les rumeurs et les spéculations dans les "grins" d’Abidjan et de Bamako.

Face à l’impasse, le Mali tente une dernière approche en s’adressant directement aux parents du joueur. Espérant une influence décisive, ils se heurtent toutefois à une fin de non-recevoir : la famille leur fait savoir que seule la volonté du joueur prime dans cette décision. Peu de temps après, Malick obtient son passeport ivoirien, ce qui lui permet d’être éligible pour la Côte d’Ivoire. Un choix qui se précise au fil des semaines, à l'approche de la trêve internationale de septembre.

Dernière tentative du Mali

Dans un ultime effort, l’un des responsables maliens contacte Malick pour l’informer qu’il sera convoqué avec les "Aigles". Le joueur refuse catégoriquement, précisant qu’il ne répondra pas à l’appel. Mais, déterminé, le sélectionneur malien le convoque malgré tout, espérant lui mettre une pression psychologique et médiatique.

Ce pari s’avère un nouvel échec : Malick Yalcouyé ignore l’appel du Mali et ne se présente pas à Kabala, leur centre d’entraînement. Une immense déception pour les "voisins" qui, après plusieurs tentatives infructueuses, doivent se rendre à l’évidence : l’international en devenir a fait son choix. Il portera les couleurs des Éléphants de Côte d’Ivoire.

Noah Djédjé